1月は睦月で1月から春って本当?国語にも役立つ季節と暦の関係について

今の国語の教科書では季節の言葉について学年に応じて学びます。
季節の行事や遊び、昔の月の言い方などです。
そこで、「1月は睦月、12月は師走」「節分」「八十八夜」「十五夜」「立春」などの言葉も学ぶのです。

昔から伝わる季節の言葉は日本人の季節感や情緒と深く結びついているので、とても大切です。しかし、昔の言葉を今に直接結びつけてしまうと、混乱の元にもなってしまいます。

ここでは、教科書の内容から少し踏み込んだ内容を話したいと思います。小学校での指導や、ご家庭でのお子さんへのお話に活用していただけたら嬉しいです。

昔の暦は月の動きが元。今と約1か月ずれている

子どもは

「昔の言い方だと1月が睦月・・・・12月が師走」
「今は3月〜5月が春・・・・12月〜2月が冬だけど、昔は1〜3月が春・・・10月〜12月が冬」

と知ると

「じゃあ今は1月だから、昔の言い方だと睦月だね」
「1月から3月が春って、全然春っぽくないね」
「季節がずれてるのかな?」

と思いがちです。しかし、

暦には太陽暦と太陰暦があります。昔の暦は太陰暦、今の暦は太陽暦です。

太陰暦は月の満ち欠けを元にした暦です。

1日は新月、3日は三日月、15日は満月(15夜)となり、月の満ち欠けと日にちが連動しています。

6年理科「月と太陽」の学習と関連づけると理解しやすいですね

しかし、1 年が354日ですので、1年に11日ほど太陽の動きと暦がずれてしまいます。そこで3年に1度うるう月を設け、季節(太陽)とのずれを調整します。これを太陰太陽暦と言います。

そして、太陽暦と太陰太陽暦の暦は「1年の始まり」が1〜2ヶ月ずれるので、「太陰暦の1月」は「今の2月くらい」になります。旧正月が大体2月になるのは、この理由からです。
つまり、昔は1月(睦月)〜3月(弥生)が春というのは、今だと2月〜4月に当たるのです。

日本では、明治6年(1873年)に太陽暦(グレゴリオ暦)に変わりました、それ以前に使われていた太陰太陽暦のことを「旧暦」とも言います。

今の暦と昔の暦を対応させると、概ね次のようになります。

節分は年に4回

節分は大体2月3日が多いです(2021年は124年ぶりに2月2日が節分でした)。
節分は立春の日の前日。文字通り「季節の分かれ目」。つまり立春の日から「春」という訳です。
だから、季節が4つあるように、節分も本来は年に4回あります。
(立春、立夏、立秋、立冬の前日)
春の訪れである立春は1年の始まりでもあり、とくに待ち望まれていました。徐々にこの考えが強まり、立春の前日だけを節分と呼ぶことになったのが現代の節分の由来だといわれています。

旧暦は月の動きだけど、二十四節気は太陽の動き

ここでややこしいのは、「昔の暦は月の動き」だということは多く知られているのでずか、やはり昔から伝わる季節の表し方である「立春」「春分」などの二十四節気は「太陽の動き」だということです。

二十四節気は中国の戦国時代の頃、太陰暦の季節からのずれとは無関係に、季節を春夏秋冬の4等区分する暦のようなものとして考案された区分手法のひとつで、一年を12の「節気」（正節とも）と12の「中気」に分類し、それらに季節を表す名前がつけられている。

wikipediaより

二十四節気を全部覚えるのは大変ですが、小学生でしたら(一般常識としては)そのうちの8つは知っておきたいです。

この二十四節気を元にした暦を「節月」と言います。
節月だと、「立春と雨月が正月(1月)」「啓蟄と春分が2月」・・・・となり、正月(1月)の始まりが立春となります。

立春から春だけど正月ではない

先ほど、「旧暦睦月から春」、「節分の次の日の春分から春」と書きました。そうすると「春分の日が睦月の始まりでお正月」と思ってしまうかもしれません。

しかし、「旧暦は月の動き」「節月(二十四節気)は太陽の動き」と示したように、この2つの暦にはズレがあるのです。

2021年で例えると、この年の旧正月(睦月の始まり)は2月12日、立春は2月3日です。つまり、旧暦の師走(師走まで冬)に春が始まるということです。ややこしいですね。

2017年の場合、旧正月は1月28日、立春は2月4日でしたので、睦月の始まり(旧正月)の後に立春が来たのです。

ちなみに、旧正月と立春がは約30年に1度重なり、そのことを「朔旦立春」「立春正月」と呼びます。次は2038年です。

日本には昔から伝わる季節を表す言葉は「旧暦」と「二十四節気(節月」の2つの暦から来ています。この2つはそれぞれ仕組みと成り立ちが違うため、ズレが生じます。

現在の感覚だと分かりにくく感じてしまいますが、
昔の人は月の満ち欠けを元にした、日にちの変化がわかりやすい「旧暦」と、
太陽の動きを元にした、季節の変化がわかりやすい、農業に適した「二十四節気(節月)」という2つの暦を適切に使い分けていたのです。

このことを理解しながら、子どもの発達段階に応じて説明したり教えたりできたらいいですね。